로힛 샤르마는 크리스마스 일주일 전에 호주에 도착하여 즉시 14일간의 고된 격리에 들어갔습니다. 멜버른에서 팀원들이 경기를 하는 동안 시드니 아파트에서 마룬드는 일상적인 운동을 마친 후에는 텔레비전을 보고 생각하는 것 외에는 할 일이 거의 없었습니다. 그래서 그는 그렇게 했습니다. 팀원들이 팻 커민스, 조쉬 헤이즐우드, 미첼 스타크의 호주 페이스 공격에 맞서 열심히 싸우는 동안 샤르마는 한 시간 만에 집중적으로 지켜보며 자신만의 방법을 고민했습니다.
마침내 격리에서 벗어난 샤르마는 격리에 들어간 타자보다 더 똑똑하고, 더 신중하며, 더 철저한 타자였습니다. 이닝 초반에 그는 자신의 그루터기를 잘 극복하고, 공에 더 잘 맞추기 위해 머리를 공에 맞추기로 결심했습니다. 반드시 공을 치기 위해서가 아니라 공을 떠나기 위해서였습니다.
하루 동안 국제 대회에서 264타를 친 샤르마만큼 멋진 샷메이커라면, 이것은 결코 타고난 본능이 아닙니다. 그가 테스트 타격에 대한 마음가짐을 굳히고 연마하는 데 몇 시간이 걸리지 않았다면 결코 성공하지 못했을지도 모릅니다. 8개월이라는 시간 동안 테스트 수준에서 심각한 결함을 가진 재능 있는 화이트볼 선수로서의 샤르마의 명성은 영원히 사라졌을지도 모릅니다.
흐린 주 하늘 아래에서 역대 최고의 빠른 볼러 중 한 명을 상대로 먼저 타석에 서달라는 요청을 받은 샤르마는 그의 방법을 믿고, 그의 판단력을 믿으며, 그의 재능을 믿고, 83이닝이라는 보상을 받았습니다. 이는 아시아 외 지역에서 가장 높은 테스트 점수였습니다. 지미 앤더슨과 올리 로빈슨을 상대로 신중한 출발을 보인 후, 그는 샘 커런을 상대로 12개의 공을 던져 26점을 기록하며 손쉽게 기어를 시작했습니다. 그는 자리를 비웠고, 인도도 마찬가지였습니다.
다른 쪽 끝에서 KL 라훌은 자신의 대기 게임을 하고 있었습니다. 2년 동안 테스트 팀에서 추방되었다가 마얀크 아가르왈에게 머리 부상을 당한 후에야 복귀한 라훌은 비스트라이커 쪽에서 적응해야 했습니다. 샤르마가 인도의 100점을 들었을 때 라훌은 16점에 그쳤습니다. 그는 오후 3시 20분이 되어서야 경계에 도달했습니다. 3년 전 영국에서 그는 너무 열망적이었고, 공 위에서 배트를 느끼고 싶어 했고, 변화를 만들고 싶어 필사적인 것처럼 보였습니다. 이제 29살인 라훌은 인내의 가치를 배웠고, 무패의 세기와 주님의 명예 위원회에 오르는 영예를 안은 타자입니다.
첫째 날 샤르마를 먼저 보고, 둘째 날 라훌이 천천히 잉글랜드를 공격하는 것은 테스트 크리켓이 얼마나 신뢰할 수 있는 게임인지에 달려 있습니다. 첫 번째 오버에서는 플레이할 수 없는 배달을 받을 수도 있습니다. 인도가 그랬던 것처럼 첫 12오버 중 14오버만 득점할 수도 있습니다. 잘 세팅되었을 때 샤르마가 트렌트 브리지에서 했던 것처럼 바운서를 곧바로 롱 레그로 끌어당길 수도 있습니다. 하지만 충분한 보안과 자신의 방법, 계획, 기술에 대한 신뢰가 있다면 시간이 지남에 따라 게임은 더 자주 보상을 받을 것입니다.
2011년부터 2021년 초까지 10년 동안 아시아 이외의 지역에서 열린 테스트에서 20오버 이상 살아남은 인도 개막전 선수는 없었습니다. 그해 초부터 9경기에서 5번이나 테스트를 진행했습니다. 최근 몇 달 동안 잉글랜드의 테스트 폼이 쇠퇴하는 원인에 대해 많은 추측이 있었지만, 가장 적대적인 상황에서 인도 개막전의 활약은 생각의 여지를 충분히 줄 것입니다.
테스트 팀에 강력한 화이트볼 선수가 있는 것이 문제가 아닙니다: 샤르마와 라훌은 모두 20세기의 이름을 가지고 있으며 몇 분 만에 공격을 파괴할 수 있습니다. 국내 레드볼 준비 부족이 문제가 아닙니다: 샤르마는 2015년 이후 란지 트로피 경기에 출전하지 않았습니다. 최근 몇 달 동안 인도가 보여준 것과 잉글랜드가 보여주지 못한 것은 전략을 연마하고 개발하며 힘든 상황이 닥쳤을 때 이를 고수하는 자신감과 정신력입니다.
연습하고 적응할 시간뿐만 아니라 생각할 시간도 주어집니다. 인도가 두 달 이상 전에 이 나라에 도착하여 영국 조건에서 주로 방법을 고안한 것은 우연이 아닐 수도 있습니다. 정신적으로 샤르마는 6월 초부터 빨간 공을 치고 있습니다. 모엔 알리는 화요일부터 빨간 공을 치고 있습니다.
인도에는 스트레스 테스트를 거친 포심 포뮬러가 있어 위대한 라비찬드란 애쉬윈조차도 자신의 길을 강요할 수 없습니다. 잉글랜드는 최고의 공격이 누구인지 모를 뿐만 아니라 그들이 원하는 것이 무엇인지조차 모릅니다. 스피너 한 명? 스피너 한 명? 스피너 한 명도 없나요? 오래된 공으로 물건을 말리는 것은 누구의 일인가요? 마크 우드는 바깥쪽 가장자리에 도전해야 하나요, 아니면 두개골에 도전해야 하나요? 요즘 샘 커런은 실제로 무엇을 하려고 하나요?
커런은 무엇보다도 잉글랜드의 방향 감각 상실을 가장 잘 요약합니다. 커런은 스리랑카에서 열린 마지막 테스트 시리즈 이후 레드볼 경기는 한 번도, 화이트볼 경기는 27경기에 출전하지 않았습니다. 카지노사이트 그래서인지 현재 그는 모든 것을 한 번에 공을 던지려는 사람처럼 보입니다. 머리는 그에게 6개의 공을 운전 가능한 길이로 던지라고 말합니다. 한편 근육 기억력은 그에게 같은 공을 두 번 던지지 말라고 경고하고 있습니다. 그를 테스트 크리켓 선수로 치부하기에는 아직 너무 이르다. 하지만 지금 당장 커런에게는 잉글랜드에서 누구도 줄 수 없는 시간이 필요합니다.