1) 칭찬할 만한 리버풀 수비
리버풀의 자주 악의적인 수비는 여기서 약간의 공로를 인정받을 만했습니다. 거의 모든 경기 동안 그들은 토트넘을 막아냈고, 데얀 로브렌과 버질 반 다이크가 중요한 블록을 만들었고 로리스 카리우스가 결정적인 슛스토퍼를 찾았습니다. 리버풀은 교체 선수가 동점골을 넣었을 때 빅터 완야마를 막는 데 조금 더 빨랐을 수도 있지만, 카리우스가 해리 케인을 페널티킥 지점에서 막아냈을 때 홈팀은 수비 견고성에 대한 비판에 대부분 답한 것으로 보입니다. 91분 모하메드 살라가 반대편에서 득점했을 때 안필드는 열광했지만 리버풀의 운은 두 번째 페널티킥으로 끝났습니다. 반 다이크는 에릭 라멜라를 제대로 걷어내지 않았고, 스퍼스 선수는 수비수와 공 사이에 몸을 삽입했을 뿐입니다. 이 사고는 실수였지만 홈 포인트 2점을 잃었고 리버풀이 수비에 대해 좋은 감정을 느낄 수 있는 드문 기회였습니다.
2) 에버턴의 시즌을 마무리할 준비가 된 앨러다이스
샘 앨러다이스는 에버턴 팀의 성적을 ‘엉덩이’라고 정의할 때 담론을 지배할 것이라고 생각했지만, 솔직한 대화만이 유일한 방법이었습니다. “드레스룸에서는 수비할 수 없는 선수를 방어할 수 없습니다.”라고 그는 설명했습니다. 나쁜 성적을 거두는 것과 한 가지 문제입니다. 시즌을 마무리하는 것은 또 다른 문제입니다. 하지만 아스널과의 경기에서 5-1로 승리하는 장면을 목격한 후 앨러다이스는 앞으로 몇 달 동안의 기대치를 수용 가능한 낮은 쪽으로 가져가려고 했습니다. “이 선수들은 많은 변화와 압박감, 많은 경기를 치렀습니다.”라고 그는 말했습니다. “경기장의 새로운 얼굴뿐만 아니라 무대 뒤의 새로운 얼굴들도 있습니다. 그러니 프리미어리그에 머물면서 이번 시즌을 최대한 빨리 마무리하고 다음 시즌 시작을 위해 정리해 봅시다. 현재 우리의 경기력 수준에는 너무 많은 불일치가 있습니다.”
3) 번리의 수비 전진
번리의 동점골은 오른쪽 수비수 매튜 로우튼의 크로스와 왼쪽 윙어 요한 버그 구드문드손의 피니시로 이어졌지만, 주장 벤 미가 즉석에서 득점이 없는 공격수를 선정해 칭찬을 아끼지 않은 것이 눈에 띄었습니다. 애슐리 반스는 이번 시즌 28경기에서 4골을 넣었습니다. 샘 복스는 3개월 동안 득점하지 못했지만 번리는 디비전 최고의 수비형 포워드를 보유하고 있을 수 있고 미는 이렇게 말했습니다: “위에 있는 두 소년은 정말 잘하고, 공격하고, 해리했습니다. 그것이 우리의 전술이었습니다. 두 소년이 위로 올라가서 공을 앞으로 나아가 방해하려고 노력하는 것이죠.” 다른 팀들은 시티를 상대로 후퇴했지만, 공격이 최고의 수비 수단이라는 생각은 수익성이 있는 것으로 입증되었습니다. 이번 시즌 시티를 상대로 승점을 획득한 에버턴, 크리스탈 팰리스, 리버풀, 그리고 현재 번리 등 네 팀은 각각 2~3명의 진정한 포워드를 배치했으며, 이들은 모두 피지컬로 유명합니다.
4) 벤테케의 자신감은 바닥을 찍었습니다
크리스찬 벤테케가 뉴캐슬 유나이티드와의 경기에서 9분 패트릭 반 아안홀트의 스루볼에 달려들었을 때 골키퍼와 일대일로 맞았습니다. 다음에 무슨 일이 벌어질지는 불가피했습니다. 크리스탈 팰리스의 공격수는 칼 달로우의 슈팅이 막히는 것을 목격했습니다. 경기 막바지에 벤테케는 시아란 클라크의 헤딩슛이 라인을 벗어났고, 결론은 이번 시즌에는 공이 그에게 들어가지 않을 것이라는 점입니다. 팰리스의 로이 호지슨 감독은 벤테케의 올라운드 경기는 건전했지만 공격수들은 골을 성공시키며 벨기에는 20경기에서 단 2골만 넣었다고 언급했습니다. 호지슨 감독은 “벤테케는 그런 기회를 잡지 못한 것에 크게 실망할 것”이라고 말했습니다. 알렉산더 소로스가 1월 마지막 날 영입한 가운데 호지슨 감독은 다른 공격수를 영입했습니다. 벤테케에게 압박이 가해지고 있습니다.
5) 본머스를 다시 유행시키는 방법
크리스마스에 본머스는 심각한 곤경에 처한 것처럼 보였습니다. 리버풀과 맨체스터 시티의 연이은 4-0 패배로 인해 그들은 하위 3위 안에 들었고, 경기력의 빈곤과 에디 하우가 개방적이고 이상주의적인 접근 방식에서 벗어나기를 꺼려하는 모습은 경종을 울렸습니다. 6주째 7경기에서 승점 15점을 획득하며 강등권보다 7점 높은 상황에 처해 있습니다. 상황이 얼마나 압축되어 있는지를 고려할 때, 지금은 강등되기 위해서는 다소의 붕괴가 필요합니다. 메이저사이트 스토크 시티를 상대로 한 이번 역전승은 하우가 이적 시장에 어느 정도 온전하게 남겨둔 팀에 의해 이루어졌습니다. 그들의 승리는 르 아브르에서 온 이후 18개월 동안 리그 골을 기록하지 못한 공격수 리스 무셋에 의해 이루어졌습니다.
6) 휴튼에게 최고의 모습을 엿볼 수 있는 그로스
데이비드 모예스는 조던 휴길을 영입하기 위해 준비하던 중 파스칼 그로스가 플라이를 허용하며 웨스트햄 유나이티드의 무승부 희망을 접었습니다. 8분 이미 글렌 머레이의 선제골을 만들어낸 브라이튼 앤 호브 앨비언 미드필더의 멋진 결정타였습니다. 하지만 크리스 휴튼은 그로스에게 더 많은 골을 원하고 있습니다. 브라이튼의 무승 행진은 12월 23일 왓포드전에서 유일한 골을 넣은 이후 독일의 경기력 하락과 맞물려 있었지만 웨스트햄을 상대로 최선을 다했습니다. 휴튼은 “마무리 능력을 갖춘 그는 더 많은 골을 넣어야 합니다.”라고 말했습니다. “그런 유형의 선수는 약간의 타격과 미스가 될 수 있으며, 그것이 바로 그 포지션의 특성입니다. 파스칼과 함께라면 항상 균형이 잡혀 있습니다. 그는 선수들을 추월하기 위해 전력 질주하지는 않지만 공에 대한 능력이 뛰어나고 팀에 많은 것을 줍니다.”
7) 뎀벨레는 자신이 토트넘에서 진지한 선수임을 보여줍니다
무사 뎀벨레는 매우 뛰어난 미드필더입니다. 중앙 지역에서 남자를 이길 수 있는 선수는 거의 없고, 소유권에서 그런 강점을 가진 선수는 거의 없으며, 엄청난 백사이드를 효과적으로 사용하는 선수는 거의 없습니다. 하지만 그의 실력을 고려할 때 그는 자신보다 훨씬 더 뛰어나야 하며, 꾸준히 가장 큰 경기에 집중하고 있으며, 아마도 그 변화의 정점에 서 있을 것이라는 느낌이 계속되고 있습니다. 주 중반에는 많은 것을 상대로 한 것은 아니지만 그가 지배적이었고, 일요일 안필드에서는 상황이 좋아졌습니다. 전반전을 거치면서 그는 후반전에 중요한 역할을 했으며, 분주한 드리블과 감각적인 패스로 팀을 전진시키며 주변 선수들의 경기력을 높이는 과정에서 진지한 선수의 흔적을 남겼습니다. 이제 그의 도전 과제는 다음 주말에 토트넘에서 아스널을 개최하고, 유벤투스를 방문한 지 3일 만에 경기를 계속 진행하는 것입니다. 해야 할 일이 남아 있습니다.
8) 스완지, 카르발할에 대한 믿음 발견
카를로스 카르발할은 다시 한 번 득점을 올리며 자신만의 독보적인 방식으로 득점에 성공했습니다. 그의 지도 아래 스완지의 부활은 모든 대회에서 7경기 무패 행진을 이어갔고, 페데리코 페르난데스의 후반 동점골로 시즌 초반 웨일스 클럽이 패배할 뻔한 경기에서 레스터에 발목을 잡힌 후 강등권에서 벗어나는 등 탄력을 받고 있습니다. 카르발할 감독 아래의 상황은 놀랍습니다. 그는 12월 말 부임 당시 최하위에 머물렀던 팀과 함께 일하고 있었지만 운명적인 모습을 보였습니다. “우리가 도착했을 때 팀은 거의 죽어 있었습니다.”라고 그는 말했습니다. “화장장에 있지는 않았지만 팀은 거기 있었습니다. 장례식 차가 기다리고 있었습니다. 하지만 왓포드에서 승리한 후 우리는 숨을 쉬기 시작했고 선수들은 믿고 있습니다. 지금 팀의 심리적인 부분은 매우 강합니다.”
9) 허더즈필드는 새로운 전략이 필요합니다 – 그리고 빠르게
허더즈필드가 맨체스터 유나이티드를 상대로 보여준 모습을 보면 왜 강등권에 속하는지 알아내는 것은 어렵지 않았습니다. 데이비드 바그너 감독의 팀은 하프타임에 동점이었지만 감독이 조금 더 대담하게 결정했다면 쉽게 선두에 설 수 있었을 것입니다. 결국 맨유는 10월에 해당 경기에서 승리한 팀과 거의 닮지 않은 팀을 상대로 승리를 거두면서 결과는 예측할 수 있었습니다. 바그너 감독은 40여 년 만에 1부 리그 복귀를 확정지으며 초과 달성을 거두었지만, 이를 이어가기 위해서는 독일이 새로운 경기 계획을 빨리 마련해야 할 것입니다.
10) 웨스트 브롬은 더 주목받고 낙관할 여지가 있습니다
웨스트 브로미치 앨비언은 11월 토니 풀리스 감독이 경질될 당시 강등권보다 1점 높은 성적을 기록했고, 현재 프리미어리그에서 최하위인 4점 아래에 있습니다. 하지만 클럽은 여전히 풀리스 감독을 배제하는 것이 옳았습니다. 웨스트 브롬은 앨런 파듀 감독 아래서 훨씬 더 진취적이고 주목할 만합니다. 중요한 것은 어떤 리그에 진출하든 상관없다는 점입니다. 게다가 조니 에반스와 갑작스럽게 필수적인 그레고르즈 크리초비악이 다음 주에 복귀하고 다니엘 스터리지가 날카로워지는 등 여전히 하락세를 피할 수 있습니다. 리버풀의 로니는 토요일 사우샘프턴과의 홈 경기에서 알비온의 클래스가 번쩍이는 모습을 보였고, 제이 로드리게스와 함께 완전히 컨디션을 회복했을 때 모습을 드러낼 수 있었습니다. 풀리스가 여전히 감독이었다면 크리초비악이 폼을 잡고 스터리지가 합류했을까요? 가능성은 낮습니다.