6년 전, 올블랙스는 17-0으로 완패한 후 오버런되어 35-29로 이겼습니다. 작년 멜버른에서는 제시간에 킥만 하면 이상한 심판 판정을 받았고 뉴질랜드의 사이렌 시도로 판정을 받았습니다. 토요일에는 8분 만에 14-0, 하프타임에 17-3으로 앞서다가 블레디슬로에게 또다시 격렬한 패배를 당하며 숨이 막히는 새로운 비참한 이야기가 펼쳐졌습니다. 왈라비는 진정으로 호주 스포츠의 가슴 아픈 아이들입니다.
그들은 지난 20번의 테스트 중 15번을 패하며 세계 랭킹 8위로 급락했습니다. 토요일 더니든에서 열린 단검 투 하트를 포함한 9번의 패배에서 얻은 점수는 페널티 골 이하였습니다. 하지만 그 양보는 돼지에게 립스틱을 바르는 것이었습니다. 사실 올해 에디 존스의 비참한 팀은 0승 4패로 경종을 울리고 있습니다.
지난주 감독은 팬들에게 기도해 달라고 요청했습니다. 왈라비스가 7-5로 앞서고 난 후 존스는 “그들은 계속 희망을 가져야 합니다.”라고 말했습니다. “신이 무엇이든… 우리가 반전하기를 계속 기도하세요.” 토요일, 호주의 뉴질랜드 무승 행진이 8030일을 기록한 후 존스는 더 선을 그었습니다. “4패는 4패입니다. 진전을 이루고 있나요? 때때로 결과표에 여러분이 하는 일이 정확하게 반영되지 않을 때가 있습니다. 사람들이 이해하기 어렵습니다. 하지만 우리는 분명히 올바른 방향으로 나아가고 있습니다. 우리는 지옥 같은 팀이 될 것입니다.”
하지만 안절부절못하는 왈라비스 팬들은 이렇게 묻습니다: 지금이 아니라면 언제일까요? 올해 첫 번째 블레디슬로 테스트에서 호주는 25분 동안 7-5로 앞서는 엄청난 팀이었습니다. 속편에서는 40분 동안 엄청난 팀이었고 17-3으로 앞서나갔습니다. 하지만 그 기간 동안 어느 쪽이든 몇 분 동안은 압도적인 경기력을 보였습니다. 럭비는 80분짜리 경기이지만 “우리는 [오랜 기간] 간단한 일을 계속 잘할 수 있는 능력이 없습니다.”라고 존스는 말합니다.
토요일 호주가 빠른 패스, 격렬한 수비, 뛰어난 지원 플레이, 정밀한 세트피스 등 몇 가지 간단한 요소가 경기를 주도했습니다. 왈라비스의 오랜 징계도 개선되어 전반전에 올블랙스의 7명에게 페널티킥 4개를 허용했습니다(아, 마지막 40분에 9-3으로 무너졌습니다). 하지만 호주는 초반부터 수비 라인을 구부린 후 공을 무기로 넓게 벌리는 등 위협적인 모습을 보였습니다.
존스가 지난 1월 감독직을 맡았을 때 호주 럭비 팬들에게 약속한 것은 바로 ‘왈라비 웨이’로 돌아와 몽골인의 열정으로 치열한 러닝 럭비를 하는 것이었습니다. 존스는 주말에 “작은 공간에서 방향을 바꿀 수 있는 능력을 갖춘 거물급 선수들이 있습니다.”라고 말했습니다. “우리는 러닝 팀이기 때문에 강력한 러닝 게임을 해야 합니다.”
4연패는 타격을 입었지만 호주는 긴 승부에 베팅하고 있습니다. 월드컵은 한 달 후에 시작됩니다. 존스의 결과는 좋지 않지만 그의 선택은 장미빛으로 다가오고 있습니다. 테이트 맥더못과 카터 고든이 하프 포지션을 맡고 조던 페타이아와 사무 케레비가 센터 페어를 맡고 톰 후퍼, 프레이저 맥라이트, 롭 발렛리니가 젊은 백로우로 활약하는 조합이 돋보입니다.
존스는 닉 프로스트, 로리 아놀드, 윌 스켈튼에도 강력한 잠금 장치를 갖추고 있으며, 키는 2미터이며 테스트마다 성장하고 있습니다. 부상에서 돌아온 앵거스 벨에는 최소 한 명의 A급 소품이 있고 마리카 코로이베테와 마크 나와카니타와세의 양쪽 윙에서 실제 경기 우승자가 있습니다. 그리고 풀백 앤드류 켈라웨이는 그의 복귀로 인해 어려움을 겪고 있는 15번 자리를 지킬 수 있게 되었습니다.
이제 존스는 더니든에서 잘 이끌었던 젊은 데뷔 주장 테이트 맥더못과 함께 이 선수들과 함께 월드컵 33인 명단을 발표할 때입니다. 8월 28일 개최국 프랑스와의 평가전은 9월 10일 조지아와의 첫 번째 풀 경기 전까지 금메달을 획득할 수 있는 마지막 기회입니다.
감독은 여전히 문제가 있습니다. 타이트 헤드 소품인 앨런 알라라토아(아킬레스)와 타니엘라 투포우(갈비)가 센터 렌 이키토(어깨)와 베테랑 측면 공격수 마이클 후퍼(송아지)에 합류하는 등 부상자 명단이 점점 늘어나고 있습니다. 그리고 ‘폭탄 스쿼드’ 벤치맨들은 블레디슬로 경기에서 후반전을 마친 쿼드 쿠퍼와 닉 화이트가 불꽃을 튀기지 못하는 등 ‘폭탄 스쿼드’ 벤치맨들이 휘둥그레지고 있습니다.
호주는 무승부의 쉬운 면에서 부러워할 만한 월드컵 성적을 거뒀지만, 9월 18일 피지와의 까다로운 대결과 주말 잉글랜드를 상대로 20-9로 강력한 승리를 거둔 웨일스와의 진정한 위험 게임에 직면해 있습니다. 두 나라 모두 순위에서 호주 바로 아래에 있지만 어느 쪽도 과소평가할 수 없습니다.
존스도 마찬가지입니다. 그의 월드컵 기록은 정말 훌륭합니다. 2003년 호주, 2019년 영국을 결승에 진출시켰고, 2007년 스프링복스 고문으로 트로피를 획득하며 2015년 남아공을 상대로 일본을 승리로 이끌었던 대회의 가장 큰 반전을 설계했습니다. 존스는 럭비의 최고의 상에 대한 ‘스매시 앤 그립’을 원합니다. 할 수 있는 사람이 있다면 바로 존스입니다.
2003년, 그의 왈라비는 7월 뉴질랜드에 50-21로 완패했지만 그해 11월 월드컵 준결승에서 22-10으로 승리했습니다. 토요일, 그의 부하들은 올 블랙스 괴물이 다시 일어설 때까지 살해당했습니다. 하지만 존스의 미소는 그대로 유지되었습니다. 그는 어둠이 아직 보이지 않는 더 큰 괴물, “메가”라고 믿고 있으며, 이제 막 마지막 급류를 시작하고 있습니다. 토토사이트 II 토토사이트